В школьные годы во время летних каникул мы, ученики старших классов, работали помощниками комбайнеров - штурвальными. Сельхозтехнику изучали в школе, затем осваивали ее, когда готовили к уборочной страде, садились за штурвалы комбайнов и "бороздили" вместе со своими отцами и односельчанами необъятные поля - косили и молотили хлеба...
Заволжская степь не Африканская Саванна, нет того богатства и разнообразия растительного и животного мира, способного представить взору человека чтото новое, необычное, могущее удивить и заворожить его, оставить в памяти на долгие годы след от увиденного, услышанного и пережитого там.
Степь же, при всей ее вольности, обширности и доступности, до боли в сердце скромна, однообразна и даже печальна, особенно осенью, во время нудных дождей, когда все хлеба скошены, обмолочены и убраны с полей. Но в то же время в степи при внимательном наблюдении за всем происходящим, за долгий летний день с двухметровой высоты комбайна можно увидеть много интересного, касающегося жизни, поведения птиц и зверей, стойко переносящих невзгоды степных условий, а также не всегда безопасное соседство человека.
Период уборочной страды приходится на самое живое и наиболее впечатляющее время жизни в степи - лето. В течение дня, в зависимости от погодных условий, меняется облик полей, но жизнь ее обитателей идет своим чередом, наполняя степь содержанием как большой и живой организм, с непростыми и непрерывными функциями, природой продуманным смыслом. То лисица шмыгнет от опасности в нору, увлекая за собой любопытных лисят, то зайчата несутся прочь от комбайна, будоража гладь моря злаков словно стайка мелкой рыбешки в пруду от хищной рыбы, то, прижимаясь плотно к земле, ждут прохода косы шумной жатки юркие перепела, или бегут в междурядьях хлебов куропатки. Не таясь, с веселыми песнями взвиваются ввысь степные певцы жаворонки, а иногда могут порадовать душу и глаз великаны степи - красавицы дрофы...
